Stephen William Hawking nació el 8 de enero de 1942 en Oxford, Inglaterra. Cuando tenía ocho años, su familia se mudó a St Albans, un pueblo muy cercano al norte de Londres.
A los once años fue a la Escuela de St Albans, y luego al Colegio Mayor Universitario en Oxford, el antiguo colegio de su padre. Hawking quería hacer Matemáticas, pese a que su padre habría preferido Medicina. Como Matemáticas no podía estudiarse en el Colegio Universitario, él optó por Física en su lugar. Después de tres años y no mucho trabajo se le concedió el título de primera clase con honores en Ciencias Naturales. Fue entonces a Cambrigde para investigar en Cosmología. Tras ganar el Doctorado en Filosofía pasó a ser Investigador, y más tarde Profesor en los Colegios Mayores de Gonville y Caius. Después de abandonar el Instituto de Astronomía en 1973, entró en el Departamento de Matemáticas Aplicadas y Física Teórica, y desde 1979 ocupa el puesto de Profesor Lucasiano de Matemáticas, ocupado años atrás por Isaac Newton.
HAWKING Y SU ENFERMEDAD
Hawking está en una situación de discapacidad a causa de su enfermedad: la esclerosis lateral amiotrófica
(ELA), la cual no le impide mantener su alta actividad científica y
pública. Los primeros síntomas de la enfermedad aparecieron durante su
estancia en Oxford y finalmente se le diagnosticó ELA a los 21 años,
justo antes de su primer matrimonio. En ese momento los médicos le
pronosticaron que no viviría más de 2 o 3 años (tiempo de supervivencia
normal de la enfermedad), pero por motivos desconocidos, es de las pocas
personas que ha sobrevivido muchos más años, aún padeciendo el
progresivo avance de la discapacidad.
En 1985 se le practicó una traqueotomía y desde entonces utiliza un
sintetizador de voz para comunicarse. Paulatinamente ha ido perdiendo el
uso de sus extremidades, así como el resto de la musculatura voluntaria, incluyendo la fuerza del cuello para mantenerse con la cabeza erguida; con todo esto su movilidad es prácticamente nula. La silla de ruedas
que utiliza en público está controlada por un ordenador que maneja a
través de leves movimientos de cabeza y ojos. Con la contracción
voluntaria de una de sus mejillas, compone palabras y frases en su sintetizador de voz;
el deterioro de su estado le ha llevado a solo poder comunicarse al
ritmo de una palabra por minuto. A este respecto, a finales de 2011
solicitó ayuda técnica a la compañía Intel para la mejora del sistema de predicción de palabras.
www.astromia.com/biografias/hawking.htm
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